ต้นกำเนิดวันวาเลนไทน์
วันวาเลนไทน์มีรากฐานมาจากเทศกาลโรมันโบราณที่เรียกว่า Lupercalia ซึ่งจัดขึ้นในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ เทศกาลนี้เป็นการเฉลิมฉลองการมาถึงของฤดูใบไม้ผลิ รวมถึงพิธีกรรมที่เกี่ยวข้องกับความอุดมสมบูรณ์และการจับคู่ชายหญิง
นักบุญวาเลนไทน์
เรื่องราวที่เชื่อมโยงกับวันวาเลนไทน์มากที่สุดเกี่ยวข้องกับนักบุญอย่างน้อยหนึ่งคนชื่อ วาเลนไทน์ ตำนานที่ได้รับความนิยมมากที่สุดกล่าวถึงนักบวชชื่อวาเลนไทน์แห่งโรม ผู้มีชีวิตอยู่ในศตวรรษที่ 3 ในรัชสมัยของจักรพรรดิคลอดิอุสที่ 2
- จักรพรรดิคลอดิอุสที่ 2 เชื่อว่าชายโสดเป็นทหารที่ดีกว่าชายที่มีภรรยาและครอบครัว จึงออกกฎหมายห้ามชายหนุ่มแต่งงาน
- นักบุญวาเลนไทน์เห็นว่ากฎหมายนี้ไม่ยุติธรรม จึงยังคงทำพิธีแต่งงานให้คู่รักหนุ่มสาวอย่างลับๆ
- เมื่อการกระทำของเขาถูกเปิดโปง จักรพรรดิคลอดิอุสที่ 2 สั่งให้จำคุกและประหารชีวิตเขา
- ตำนานเล่าว่า นักบุญวาเลนไทน์ถูกประหารชีวิตในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ นอกจากนี้ยังมีเรื่องเล่าว่าขณะถูกคุมขัง เขาได้ตกหลุมรักลูกสาวของผู้คุม และก่อนเสียชีวิตได้ส่งจดหมายถึงเธอ ลงท้ายว่า “จากวาเลนไทน์ของคุณ” (From your Valentine)
อย่างไรก็ตาม มีนักบุญวาเลนไทน์อีกท่านหนึ่งคือ บิชอปแห่งเทอร์นี (Bishop of Terni) ซึ่งก็ถูกจักรพรรดิคลอดิอุสที่ 2 สั่งประหารชีวิตเช่นกัน ทำให้เรื่องราวของนักบุญวาเลนไทน์ค่อนข้างซับซ้อนและอาจเป็นการผสมผสานเรื่องราวของบุคคลหลายคน
การเชื่อมโยงกับความรักแบบโรแมนติก
ในช่วงปลายศตวรรษที่ 5 สมเด็จพระสันตะปาปาเกลาซิอุสที่ 1 (Pope Gelasius I) ได้กำหนดให้วันที่ 14 กุมภาพันธ์เป็นวันฉลองนักบุญวาเลนไทน์ เชื่อกันว่าเป็นการพยายามทำให้เทศกาล Lupercalia ของชาวโรมันกลายเป็นวันหยุดของชาวคริสต์
การเชื่อมโยงวันนักบุญวาเลนไทน์กับความรักแบบโรแมนติกอย่างชัดเจนเริ่มปรากฏในยุคกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในงานเขียนของเจฟฟรีย์ ชอเซอร์ (Geoffrey Chaucer) กวีชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 14 เขากล่าวถึงวันวาเลนไทน์ว่าเป็นวันที่นกเลือกคู่ ซึ่งเป็นแนวคิดที่ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง
ประเพณีและการเฉลิมฉลอง
ในช่วงศตวรรษที่ 15 การเขียนจดหมายรักหรือ “วาเลนไทน์” เริ่มเป็นที่นิยมในหมู่ชนชั้นสูง และแพร่หลายมากขึ้นในศตวรรษต่อๆ มา การพิมพ์การ์ดวาเลนไทน์สำเร็จรูปเริ่มขึ้นในศตวรรษที่ 19 ทำให้ประเพณีนี้เข้าถึงผู้คนจำนวนมากขึ้น
ปัจจุบัน วันวาเลนไทน์เป็นวันที่ผู้คนทั่วโลกแสดงความรักต่อกัน ไม่เพียงแต่คู่รัก แต่ยังรวมถึงเพื่อนและสมาชิกในครอบครัวด้วยการมอบดอกไม้ ช็อกโกแลต การ์ด และของขวัญอื่นๆ