เด็กอินเตอร์ โดยทั่วไปหมายถึง นักเรียนหรือนักศึกษาที่ศึกษาในหลักสูตรนานาชาติ (International Program) หรือโรงเรียนนานาชาติ (International School) ทั้งในระดับประถมศึกษา มัธยมศึกษา ไปจนถึงระดับอุดมศึกษา
ลักษณะสำคัญของเด็กอินเตอร์และหลักสูตรนานาชาติ:
- การใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก: การเรียนการสอน ตำราเรียน และการสื่อสารส่วนใหญ่ใช้ภาษาอังกฤษ ทำให้ผู้เรียนมีความเชี่ยวชาญในการใช้ภาษาอังกฤษในระดับสูง
- หลักสูตรสากล: ใช้หลักสูตรที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล เช่น IB (International Baccalaureate), A-Level (British curriculum), AP (Advanced Placement – American curriculum) เป็นต้น ซึ่งเอื้อต่อการศึกษาต่อในต่างประเทศ
- สภาพแวดล้อมหลากหลายวัฒนธรรม: มีนักเรียนและครูผู้สอนจากหลากหลายเชื้อชาติและวัฒนธรรม ทำให้เกิดการเรียนรู้และแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม ส่งเสริมความเข้าใจในความแตกต่าง
- เน้นทักษะรอบด้าน: นอกจากความรู้ทางวิชาการแล้ว หลักสูตรนานาชาติมักมุ่งเน้นการพัฒนาทักษะที่จำเป็นในศตวรรษที่ 21 เช่น การคิดวิเคราะห์ (Critical Thinking) การแก้ปัญหา (Problem Solving) ความคิดสร้างสรรค์ (Creativity) และการทำงานเป็นทีม (Teamwork)
- โอกาสทางการศึกษาต่อ: ผู้ที่จบจากหลักสูตรนานาชาติมักมีโอกาสในการสมัครเข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยชั้นนำทั่วโลกได้ง่ายขึ้น รวมถึงมหาวิทยาลัยในประเทศไทยที่เปิดสอนหลักสูตรนานาชาติ
- ค่าเล่าเรียน: โดยทั่วไป ค่าเล่าเรียนของหลักสูตรนานาชาติและโรงเรียนนานาชาติมักมีราคาสูงกว่าหลักสูตรปกติหรือโรงเรียนรัฐบาล
การเป็น “เด็กอินเตอร์” จึงไม่ได้หมายถึงแค่การเรียนในโรงเรียนหรือหลักสูตรที่ใช้ภาษาอังกฤษ แต่ยังรวมถึงการได้รับประสบการณ์และพัฒนาทักษะที่แตกต่างออกไป เพื่อเตรียมความพร้อมสู่การเป็นพลเมืองโลก
