คำคุณศัพท์ (Adjective) คือคำที่ใช้อธิบายหรือขยายคำนาม (noun) หรือคำสรรพนาม (pronoun) เพื่อให้ทราบรายละเอียดเกี่ยวกับคุณสมบัติ ลักษณะ สีสัน ขนาด หรือความรู้สึก ทำให้ประโยคมีความสมบูรณ์และเห็นภาพชัดเจนยิ่งขึ้น
ตำแหน่งของคำคุณศัพท์
- วางหน้าคำนามที่ขยายโดยตรง: เช่น a beautiful flower, an interesting book.
- วางหลัง Verb to be (is, am, are, was, were, be, been, being) และ Linking Verbs อื่นๆ: Linking verbs คือคำกริยาที่เชื่อมประธานกับคำคุณศัพท์หรือคำนาม เช่น feel, look, seem, sound, taste, become, appear, smell, grow, remain, stay, turn.
- ตัวอย่าง: She is clever.
- ตัวอย่าง: The food tastes delicious.
- ตัวอย่าง: He seems tired.
ลำดับของคำคุณศัพท์ (Order of Adjectives)
หากมีคำคุณศัพท์หลายคำขยายคำนามเดียวกัน ควรเรียงลำดับดังนี้ (ไม่จำเป็นต้องมีครบทุกประเภทในประโยคเดียว):
- Opinion/Quality (ความคิดเห็น/คุณภาพ): เช่น lovely, beautiful, ugly, nice, horrible
- Size (ขนาด): เช่น big, small, tall, short, long
- Age (อายุ): เช่น old, new, young, ancient
- Shape (รูปร่าง): เช่น round, square, triangular, flat
- Color (สี): เช่น red, blue, green, black, white
- Origin/Nationality (แหล่งกำเนิด/สัญชาติ): เช่น Thai, American, Chinese, French
- Material (วัสดุ): เช่น wooden, plastic, silk, metal, cotton
- Purpose/Qualifier (จุดประสงค์/คุณสมบัติเฉพาะ): มักเป็นส่วนหนึ่งของคำนาม เช่น sleeping (bag), L-shaped (room), cooking (oil)
ตัวอย่าง: She bought a beautiful small new red Thai silk dress.
การเปรียบเทียบคำคุณศัพท์ (Comparative and Superlative Adjectives)
คำคุณศัพท์สามารถใช้ในการเปรียบเทียบได้ 3 ระดับ:
- ขั้นปกติ (Positive Degree): ใช้บรรยายคุณสมบัติทั่วไป ไม่มีการเปรียบเทียบ เช่น This car is fast.
- ขั้นกว่า (Comparative Degree): ใช้เปรียบเทียบระหว่างสองสิ่ง
- คำพยางค์เดียวหรือสองพยางค์บางคำ: เติม -er (เช่น faster, taller, happier) ตามด้วย than. เช่น My car is faster than yours.
- คำตั้งแต่สองพยางค์ขึ้นไป: ใช้ more หน้าคำคุณศัพท์ (เช่น more beautiful, more expensive) ตามด้วย than. เช่น This painting is more beautiful than that one.
- ขั้นสุด (Superlative Degree): ใช้เปรียบเทียบตั้งแต่สามสิ่งขึ้นไปว่าดีที่สุด แย่ที่สุด หรือที่สุดในด้านใดด้านหนึ่ง
- คำพยางค์เดียวหรือสองพยางค์บางคำ: ใช้ the + คำคุณศัพท์เติม -est (เช่น the fastest, the tallest, the happiest). เช่น This is the fastest car of all.
- คำตั้งแต่สองพยางค์ขึ้นไป: ใช้ the most หน้าคำคุณศัพท์ (เช่น the most beautiful, the most expensive). เช่น She is the most beautiful girl in the class.
คำคุณศัพท์ที่เปลี่ยนรูป (Irregular Adjectives):
- good – better – best
- bad – worse – worst
- little – less – least
- much/many – more – most
- far – farther/further – farthest/furthest
คำคุณศัพท์ที่ลงท้ายด้วย -ly
มีคำคุณศัพท์บางคำที่ลงท้ายด้วย -ly ซึ่งมักทำให้สับสนกับคำวิเศษณ์ (adverb) ควรจำคำเหล่านี้ไว้:
- friendly (เป็นมิตร)
- lovely (น่ารัก)
- lonely (เหงา, โดดเดี่ยว)
- silly (โง่, เหลวไหล)
- ugly (น่าเกลียด)
- elderly (สูงอายุ)
- lively (มีชีวิตชีวา)
- costly (แพง)
- deadly (ถึงตาย)
ตัวอย่าง: He is a friendly person. (friendly เป็น adjective ขยาย person)
สรุป
คำคุณศัพท์เป็นส่วนสำคัญในการสร้างประโยคภาษาอังกฤษให้มีความหมายชัดเจนและสื่อสารได้ตรงประเด็นยิ่งขึ้น การทำความเข้าใจประเภท ตำแหน่ง และการใช้งานที่ถูกต้องจะช่วยให้การใช้ภาษาอังกฤษมีประสิทธิภาพมากขึ้น